Artemisa

Planta pariente del ajenjo, muy indicada para abrir el apetito, condimenta bien los alimentos grasos.

Artemisa

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Artemisa (planta), nombre común de un género de hierbas, arbustos y subarbustos de la familia de las Compuestas. Las artemisas tienen numerosos capítulos florales pequeños y sin lígulas.

La artemisa común o hierba de san Juan es una planta grande, de hasta 1,20 m de altura, muy ramificada, con hojas de color verde oscuro por el haz y capítulos de flores de color pardo, pequeños, agrupados en ramilletes con hojas.

El ajenjo o hierba incienso es también grande, de hasta 1 m de altura, ramificado, muy oloroso, de tono general plateado. Con él, y con otras hierbas, se elabora el licor llamado ajenjo.

La planta es también estimulante y se usa en medicina como vermífuga. Se ha empleado en la elaboración de la cerveza, como sucedáneo del lúpulo. A este género pertenece también el estragón, una mata vivaz, ramificada, nativa de Asia y muy cultivada por sus hojas enteras, lampiñas, verdes y muy aromáticas utilizadas en la cocina.

La ontina es una mata baja, de no más de 40 cm de altura, blanquecina a consecuencia de la densa pubescencia que cubre toda la planta; crece en la depresión del Ebro, donde se ha usado en medicina contra las lombrices. El estafiate, una especie mexicana, mide alrededor de 1 m de altura, tiene un tallo estriado y flores amarillentas.

Con él se hace un vino amargo, el ajenjo mexicano, que se usa como aperitivo, como tónico de la matriz y para eliminar las amibas (amebas) y otros parásitos. En Estados Unidos crecen dos especies, una de ellas de hasta 6 m altura, que se cuentan entre los escasos representantes leñosos de la familia de las Compuestas.

Clasificación científica: las artemisas forman el género Artemisia, de la familia de las Compuestas, cuyo nombre científico es Compositae. La artemisa común es la especie Artemisia vulgaris; el ajenjo, Artemisia abisinthium; el estragón, Artemisia dracunculus; la ontina, Artemisia herba-alba y el estafiate, Artemisia mexicana. Las dos especies arbustivas de Estados Unidos son Artemisia tridentata y Artemisia arbuscula.

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